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Acalasia: síntomas, diagnóstico y tratamiento quirúrgico
Acalasia: síntomas, diagnóstico y tratamiento quirúrgico
La acalasia es un trastorno poco frecuente del esófago que afecta la capacidad para tragar alimentos y líquidos. Se produce cuando el músculo del esófago pierde su movimiento normal y el esfínter esofágico inferior no se relaja correctamente durante la deglución.
La acalasia es un trastorno poco frecuente del esófago que afecta la capacidad para tragar alimentos y líquidos. Se produce cuando el músculo del esófago pierde su movimiento normal y el esfínter esofágico inferior no se relaja correctamente durante la deglución.
Como consecuencia, los alimentos permanecen en el esófago en lugar de pasar al estómago, lo que genera síntomas progresivos que afectan la calidad de vida.
Como consecuencia, los alimentos permanecen en el esófago en lugar de pasar al estómago, lo que genera síntomas progresivos que afectan la calidad de vida.
Aunque es una enfermedad relativamente rara, su diagnóstico ha aumentado en los últimos años gracias a mejores estudios de motilidad esofágica. Actualmente existen tratamientos eficaces que permiten aliviar los síntomas y restaurar una deglución adecuada.
Aunque es una enfermedad relativamente rara, su diagnóstico ha aumentado en los últimos años gracias a mejores estudios de motilidad esofágica. Actualmente existen tratamientos eficaces que permiten aliviar los síntomas y restaurar una deglución adecuada.
Esta guía explica de forma clara:
Esta guía explica de forma clara:
- qué es la acalasia
- cuáles son sus síntomas
- cómo se diagnostica
- qué tratamientos existen
- cuándo se recomienda la cirugía
El propósito de esta guía es proporcionar información precisa y respaldada tanto por mi experiencia profesional como por evidencia científica, dirigida a pacientes de Argentina y Latinoamérica que buscan comprender más a fondo esta enfermedad.
¿Qué es la acalasia?
¿Qué es la acalasia?
La acalasia es un trastorno de la motilidad del esófago caracterizado por dos alteraciones principales:
Falta de relajación del esfínter esofágico inferior
Ausencia de peristalsis normal del esófago
El esófago es un tubo muscular que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago mediante movimientos coordinados llamados peristalsis.
En personas con acalasia:
esos movimientos se pierden
el esfínter inferior permanece cerrado
Por lo tanto, los alimentos no pasan con facilidad al estómago.
Con el tiempo el esófago puede dilatarse progresivamente debido a la acumulación de alimentos y líquidos.
La causa exacta de la acalasia no se conoce completamente, pero se cree que está relacionada con una degeneración de las neuronas del plexo mientérico del esófago.
Diversos estudios realizados en centros especializados en cirugía esofágica han demostrado que la acalasia es una enfermedad tratable cuando se diagnostica de forma adecuada.
Frecuencia de la acalasia
Frecuencia de la acalasia
La acalasia es considerada una enfermedad poco frecuente.
Se estima que afecta aproximadamente:
1 a 2 personas por cada 100.000 habitantes por año
Puede aparecer a cualquier edad, aunque es más común entre los 30 y 60 años.
En Argentina, muchos pacientes experimentan síntomas durante varios años antes de recibir un diagnóstico correcto, ya que puede confundirse inicialmente con reflujo o trastornos funcionales. En el norte de nuestro país, la acalasia se asocia a enfermedad de Chagas.
Por esta razón, la evaluación por un especialista en enfermedades del esófago es fundamental.
Síntomas de la acalasia
Síntomas de la acalasia
El síntoma más común de la acalasia es la dificultad para tragar, conocida como disfagia.
Puedes encontrar una explicación detallada en nuestra guía sobre los síntomas de esta condición.
No obstante, los pacientes también pueden experimentar diversos síntomas asociados.
Disfagia
Disfagia
La disfagia suele comenzar lentamente y progresar con el tiempo.
Puede afectar:
alimentos sólidos
líquidos
Muchos pacientes describen la sensación de que la comida queda detenida en el pecho.
Regurgitación de alimentos
Regurgitación de alimentos
Los alimentos retenidos en el esófago pueden regresar hacia la boca, especialmente al acostarse.
Esto puede provocar:
mal sabor en la boca
tos nocturna
riesgo de aspiración
Dolor torácico
Dolor torácico
Algunos pacientes experimentan dolor o presión en el pecho debido a los espasmos del esófago o a la distensión causada por alimentos retenidos.
Pérdida de peso
Pérdida de peso
La dificultad para tragar puede llevar a una disminución en la ingesta de alimentos y a pérdida de peso involuntaria.
Otros síntomas posibles
Otros síntomas posibles
sensación de plenitud en el pecho
hipo frecuente
tos crónica
pirosis
neumonías por aspiración en casos avanzados
Cómo se diagnostica la acalasia
Cómo se diagnostica la acalasia
El diagnóstico de la acalasia requiere estudios específicos del esófago.
La evaluación suele incluir varias pruebas complementarias.
Endoscopia digestiva alta
Endoscopia digestiva alta
La endoscopia permite observar directamente el esófago y descartar otras enfermedades que pueden producir síntomas similares.
Durante este estudio se puede evaluar:
dilatación del esófago
retención de alimentos
dificultad para atravesar el esfínter esofágico inferior
Además, permite descartar tumores o estenosis.
Es importante que el estudio lo realice un especialista con experiencia en el tratamiento de esta patología.
Para pacientes con cobertura de OSDE o Swiss Medical, recomendamos visitar: https://drapumaendoscopias.com/
Manometría esofágica
Manometría esofágica
La manometría esofágica de alta resolución es el estudio más importante para confirmar el diagnóstico.
Este examen mide las presiones dentro del esófago y permite identificar:
ausencia de peristalsis
falta de relajación del esfínter esofágico inferior
Actualmente es el estándar diagnóstico internacional.
Esofagograma con contraste
Esofagograma con contraste
El estudio radiológico con bario permite visualizar el paso del contraste por el esófago.
En pacientes con acalasia suele observarse:
dilatación del esófago
estrechamiento distal característico llamado “pico de pájaro”
Este estudio también ayuda a evaluar la gravedad de la enfermedad.
📄 Para una explicación mas detallada consulta nuestra guía "Diagnóstico de acalasia".
Tipos de acalasia
Tipos de acalasia
Gracias a la manometría de alta resolución se han identificado tres tipos de acalasia, lo cual puede influir en la elección del tratamiento.
Acalasia tipo I
Acalasia tipo I
Forma clásica con ausencia completa de peristalsis.
Acalasia tipo II
Acalasia tipo II
Se caracteriza por presurización esofágica y suele responder bien al tratamiento.
Acalasia tipo III
Acalasia tipo III
También llamada acalasia espástica, con contracciones anormales del esófago.
Este subtipo puede requerir abordajes terapéuticos específicos.
📄 Para una explicación mas detallada consulta nuestra guía "Manometría esofágica para acalasia".
Tratamientos para la acalasia
Tratamientos para la acalasia
El objetivo del tratamiento es reducir la presión del esfínter esofágico inferior para permitir que los alimentos pasen al estómago.
Existen diferentes opciones terapéuticas.
Manito Puedes consultar con mas detalle nuestra guía de "Tratamiento de la acalasia".
Tratamiento farmacológico
Tratamiento farmacológico
Algunos medicamentos pueden disminuir temporalmente la presión del esfínter.
Sin embargo, su efecto suele ser limitado y se utilizan principalmente cuando otros tratamientos no son posibles.
Dilatación neumática
Dilatación neumática
La dilatación neumática consiste en introducir un balón endoscópico que se infla en el esfínter esofágico inferior para abrirlo.
Este tratamiento puede ser efectivo en algunos pacientes, aunque puede requerir múltiples sesiones.
Tratamiento endoscópico POEM
Tratamiento endoscópico POEM
El procedimiento POEM (miotomía endoscópica peroral) es una técnica mínimamente invasiva realizada por vía endoscópica.
Permite cortar las fibras musculares del esfínter para mejorar el paso de alimentos.
Es una opción terapéutica cada vez más utilizada en centros especializados.
📄 Para una explicación mas detallada consulta nuestra guía "Tratamiento de la acalasia".
Cirugía para la acalasia
Cirugía para la acalasia
La miotomía de Heller laparoscópica es uno de los tratamientos quirúrgicos más establecidos para la acalasia.
Durante esta cirugía se realiza una sección controlada del músculo del esfínter esofágico inferior.
Generalmente se combina con un procedimiento antirreflujo llamado funduplicatura, que ayuda a prevenir el reflujo gastroesofágico posterior.
La cirugía se realiza mediante técnicas mínimamente invasivas, lo que permite:
menor dolor postoperatorio
recuperación más rápida
alta hospitalaria precoz
Diversos estudios clínicos han demostrado excelentes resultados a largo plazo con este tratamiento.
Resultados del tratamiento
Resultados del tratamiento
Los resultados del tratamiento para la acalasia suelen ser muy favorables cuando se realiza un diagnóstico adecuado y el tratamiento se indica correctamente.
En la mayoría de los pacientes se logra:
mejoría significativa de la deglución
disminución de la regurgitación
recuperación del peso corporal
mejora en la calidad de vida
Los estudios a largo plazo muestran tasas de éxito superiores al 85–90 % para la miotomía de Heller en centros con experiencia.
Sin embargo, es importante realizar controles periódicos, ya que algunos pacientes pueden requerir tratamiento adicional con el tiempo.
Seguimiento después del tratamiento
Seguimiento después del tratamiento
Después del tratamiento es importante mantener controles médicos regulares.
El seguimiento puede incluir:
evaluación de síntomas
estudios radiológicos
manometría esofágica en algunos casos
También se recomienda adoptar hábitos alimentarios que faciliten la deglución.
📄 Para una explicación mas detallada consulta nuestra guía "Cirugía de Heller".
¿Cuándo consultar a un especialista?
¿Cuándo consultar a un especialista?
Es recomendable consultar con un especialista en enfermedades del esófago si se presentan síntomas como:
dificultad persistente para tragar
regurgitación frecuente de alimentos
pérdida de peso sin causa aparente
dolor torácico asociado a la deglución
El diagnóstico temprano permite elegir el tratamiento más adecuado y evitar complicaciones.
Preguntas frecuentes sobre el diagnóstico de la acalasia
Preguntas frecuentes sobre el diagnóstico de la acalasia
¿La acalasia tiene cura?
¿La acalasia tiene cura?
Actualmente no existe una cura definitiva para la causa de la enfermedad, pero los tratamientos disponibles permiten controlar los síntomas de forma muy eficaz.
¿La acalasia puede empeorar con el tiempo?
¿La acalasia puede empeorar con el tiempo?
Sí. Sin tratamiento, el esófago puede dilatarse progresivamente y los síntomas pueden volverse más severos.
¿La cirugía es segura?
¿La cirugía es segura?
La miotomía de Heller laparoscópica es considerada un procedimiento seguro cuando se realiza en centros con experiencia en cirugía esofágica.
¿Es una enfermedad frecuente?
¿Es una enfermedad frecuente?
No. La acalasia es una enfermedad poco común, pero su diagnóstico ha aumentado gracias a mejores estudios de motilidad esofágica.
¿Qué especialista trata la acalasia?
¿Qué especialista trata la acalasia?
La evaluación y tratamiento suelen estar a cargo de equipos especializados en enfermedades del esófago, que pueden incluir gastroenterólogos y cirujanos con experiencia en cirugía esofágica.
Bibliografía científica
Bibliografía científica
La información presentada en esta guía se basa en evidencia científica publicada en revistas internacionales de cirugía y gastroenterología.
Entre los investigadores más influyentes en el estudio de la acalasia se encuentra el cirujano esofágico Marco G. Patti, cuyas investigaciones han contribuido significativamente a la comprensión y tratamiento quirúrgico de esta enfermedad.
Principales referencias:
Patti MG. Achalasia and esophageal motility disorders.
Patti MG et al. Laparoscopic Heller myotomy and fundoplication for achalasia.
Guías internacionales de motilidad esofágica y cirugía esofágica.
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